编者按：介绍了广义企业级PDM系统下的PPM(工艺规划管理)的概念、定义，分析比较了当前国内企业应用CAPP技术的现状。
一、前言
当前在企业管理手段的需求中最热门的概念或软件产品莫过于ERP、CRM、SCM这些了，但是对于制造业企业而言，PDM也许是最适合和最迫切需要上的软件，作为一种面向产品资源，以及管理所有与产品有关数据的软件工程体系，我们有必要弄清楚，PDM到底能作什么？它能带给企业什么样的改变？随着计算机应用的日益广泛和深入，人们发现，只有当CAD系统一次性输入的信息能在后续环节(如CAPP、CAM)中一再被应用才是最经济的。目前，PDM系统是最好的3C集成平台，它支持分布、异构环境下的不同软硬件平台、不同网络和不同数据库，不同的CAD/CAPP/CAM系统都可以从PDM中提取各自所需的信息，再把结果放回PDM中，从而真正实现了3C的无缝集成。
PDM的实施不是只有软件就可以的，随着PDM功能越来越强大，结构也变的复杂，提供PDM服务越来越重要，服务的费用已经远远大于软件本身的费用。其中最需要的是与产品生命周期相关的所有信息的集成，PDM是信息集成的核心，使得将PDM系统提升到广义企业级的概念上来(PLM——Product Life cycle Management，产品生命周期管理；或cPDm——collaborative Product Definition management，协同产品定义管理)。
而在制造型企业中相对产品数据信息来说比较复杂、变化比较大且快，与企业需求、价格、文化背景等方面的适应性比较突出的问题就是产品工艺信息数据的处理。一个原因是产品工艺数据的管理在处理衍生产品信息数据的同时也必须处理相关的过程控制管理信息，另一个原因是企业产品的开发过程开始由单一企业自主开发向虚拟企业协同开发的发展以及电子商务和面向产品全生命周期管理的需要，使得PDM与ERP的功能会相互渗透，从而增加了产品数据的信息量、变化量和时效性。因此说工艺设计是企业生产活动中最活跃的因素，工艺设计对其使用环境的依赖就必然导致工艺设计的动态性和经验性。
当前就制造型企业的工艺生产类型来区分，大体上基本分为两种：
离散型制造企业：以产品结构的物料资源的综合配套工艺为生产重点的装配制造型企业，例如：海尔集团公司、长虹电子集团公司、波音集团公司、福特集团公司等；
流程型制造企业：以产品供应链中某些相近属性的物料资源的专业制造为生产重点的工艺流程型企业，例如：香港德昌电机公司、台湾富士康公司、美国Intel公司、瑞士SKF轴承公司等；
另外还有一类综合型制造企业，也就是所谓“大而全”或“小而全”类型的企业，在工艺类型方面基本具备以上两种类型，但基本属于我国原来传统经济体制下的产物，目前正在随着市场经济的冲击逐步演变为上述两种企业类型之一。
