在惠普新加坡叫做“酷城”(CoolTown)的IT原型展示厅，迪伊(Dee Yee)正干得热火朝天。“这里面有一个生物特征密封芯片，”他举起一个看起来很普通的ID卡说道，“我们通过个人特征收集流程扫描你的指纹、得到你的签名、给你拍一张面部特征照片，再加入一个密码，或DNA签条，将代码植入这张芯片中。然后，就看你的公司所要求的安全级别了，读卡机读你的指纹、签名、脸或是DNA签条，把它与嵌入芯片的数据比较。挺恐怖的，是吧?”
迪伊是美国IT解决方案公司惠普在亚太地区和日本的技术总监。介绍完生物芯片他似乎意犹未尽，接着又介绍一项新的无线射频识别(RFID)的应用。“我们现在可以给宣传册、医疗记录或任何纸类介质加上RFID标签，一件件地加，”他指着一个装满了宣传册的文件篮说，“以前是做不到的，因为如果你在文件篮顶上贴了标签，它会跟里面的内容产生冲突。而这个澳大利亚麦戈兰技术公司(Magellan Technology)开发的文件篮却能够读文件篮中所有的标签。中间件让电脑跟文件篮交流，告诉你哪些文件在里面。”
亚洲未来的办公室会是这样的吗?相信为妙。也许能够扫描DNA的身份识别系统并不会普及，但贴上RFID标签的顶级保密合同和税务文件在任何公司肯定都是很有用的。另外，如果有一种高级管理人员掌中宝，它不仅能随时随地收发电邮，还能显示最新的财务报表、销售、库存水平以及其他实时数据，你觉得怎么样?
这些可不仅仅是007詹姆士·邦德的小玩意，更重要的是，软件包越来越高超，能够预测未来的趋势，让公司尝试并抢在对手之前获得赢利机会。IBM全球商业智能团队的分析负责人理查德·黑尔(Richard Hale)说:“我们的客户英迈国际(Ingram Micro)是财富100强公司之一，其业务是向中间销售商销售电脑系统。当销售员早上打开电脑时会有一个仪表盘出现。如果红灯亮，就意味着系统预测某个客户的特征表明他已开始从另一家公司购买电脑。这样销售员就得到提醒要特别留意那个客户。”
未来就在眼前
英迈国际的销售仪表盘表明有越来越多IT公司在提供该项技术。这项技术由诸如IBM、SAS、海波龙(Hyperion)和Cognos这样的国际供应商开发。实际上，一些在惠普“酷城”展示的小玩意已在某些跨国公司和专业组织得到了一定程度的应用。例如，香港政府正以内置芯片的身份证替代旧的居民身份证。这种新的身份证虽然还没有DNA签条，但包含拇指印和照片。RFID已出现在机场(行李上的塑料条中就有一个RFID传导器，告诉传送带这件行李该去哪里)。美国的沃尔玛公司也要求其供应商使用RFID标签，向沃尔玛供货的亚洲工厂也都在使用RFID。
所有这些都告诉亚洲的CFO们:未来其实已经不远，现在就该作好准备了。有些CFO认为，现在的系统已经足够，不再需要新东西了。但当竞争者希望更快地作出策略性决定、更迅速地推出新产品、更好地对待他们的客户，甚至更有效率和效果地争夺客户群，这样的想法就将很难维持。一旦一家公司越过了某项新技术的门槛，竞争空间就不再平衡，所有其他公司都必须跟随，或者消亡。
这不仅仅是运营上的优势问题。在技术上处于劣势的亚洲办公室也许因此只能招募到二流的员工队伍，得到三流的财务业绩。
CFO们该怎么做呢?首先，当然是要搞清楚即将出现哪些新技术，其中哪些是他们的企业可能需要的，哪些可能会成为未来5到10年内企业环境下的标准技术。我们认为，在从身份识别系统到IT基础设施，从商业门户网站到协同工作等商业运营领域，最可能发生技术变革，从而也最应当被CFO们认真对待。
芝麻，开门
在香港的Sun公司，雇员们用内置芯片的ID卡开办公室的门。Sun亚洲市场营销专业人士Audrey Lam说，“用这张卡，我可以进入Sun在世界上任何地点的办公室。”不仅如此，无论Lam在Sun全球的哪一个工作地点，她都可以用同一张卡访问自己的文件。公司使用处理能力和存储位于中央服务器的智能网络应用终端电脑系统，而不是通常的、有着自己的中央处理单元和硬盘的桌面个人电脑。因此，雇员可以在任何Sun的办公室的插卡处插入自己的ID卡，访问自己的桌面电脑，无论他在哪个城市，都能像平时一样工作。
同样一张智能卡还有很多其他用途。“我们将推出拥有500兆记忆的智能卡，”总部位于卢森堡的智能卡技术供应商Gemplus国际公司的亚洲总裁马丁·麦克阔特(Martin McCourt)说。“智能卡中有一个安全的硬盘，你可以把拇指印、照片以及整本电话号码本都放在里面。”甚至还可以放上DNA信息。
只有最强调安全的公司才会放上DNA信息。一般公司更感兴趣的是用智能卡让雇员在家中或是其他地方(而不仅仅是像Sun那样在办公地点)访问他们的桌面电脑。目前，有些公司允许雇员通过互联网和密码系统在办公室之外访问公司的资源。第 三重保护是指纹读卡机，保证访问公司门户的人的确是公司职员。
还可以在智能卡名牌上载入其他的内容，如RFID标签。这样的话，如果雇员佩戴着ID牌，办公系统就知道在任何一个特定的时刻，这个雇员在什么地方。2003年新加坡发生非典时，这种性能发挥了用处。通过RFID标签，疑似患者在住院期间的行动一直处于跟踪之下;一旦患者日后被确认为非典阳性，医生就能够隔离任何和他有过接触的人员。
访问门户网站
公司应用软件及数据向互联网的转移支持了这种移动性的发展。“我们看到很多亚洲公司投资于企业门户网站，”新加坡电信的IT服务子公司NCS的首席知识官Lai Kim Fatt说。门户网站一般会有一个针对客户、供应商和公众的界面，但同时也留出一个专用的内部互联网区域，供公司高管和雇员在办公室内外登录访问。
移动性的基石之一是宽带。藉此，公司的企业门户网站服务器可以快速上传应用软件和数据，员工也可以同样快地下载并处理这些应用软件和数据。亚洲公司对宽带运用的准备度如何有一个指向标，即来自荷兰调查公司电信报(Telecompaper)的一项研究。2005年的第三季度，在亚洲，韩国以24.2%在宽带渗透率方面拔得头筹，紧随其后的是香港的21.6%。日本、台湾、新加坡和澳大利亚的渗透率在12-16%之间。中国的宽带订户(占总人口的6.6%)比2004年第三季度上升了90%。
驱动企业门户网站发展的另一个因素是虚拟专用网络技术(VPN)的兴起。银行和其他高度保安组织的门户网站使用专用的线路，但许多其他的公司则使用更廉价的方案——公用互联网。当信息被传递到非安全的网络时，VPN对其进行加密或装入胶囊处理，或者认证密码。
随着电信公司也加入到这一领域，更多的选择出现了。英国电信业巨头英国电信集团(BT Group)正在亚洲推出完全绕开公共互联网的IT服务，用于关键的应用，如客户关系管理(CRM)及无线发射数据到便携式电脑上。BT表示，客户使用BT及其伙伴的互联网协议(IP)全球骨干可以将业务受公共互联网上拥挤或干扰的危险降到最低水平。而且，由于BT及其合作伙伴拥有固话、移动和无线宽带基础设施，客户可以在任何地点、任何时间使用任何电脑和电话装置享受它们的服务。
BT的解决方案预测到固话宽带、无线局域网以及移动漫游在企业应用上的趋同。亚洲人精于使用移动电话，随着3G取代现有的语音和短信网络，这种趋同的趋势越来越强大。“跟亚洲的公司谈移动无线技术，其中90%，不，100%都会极其感兴趣。”美国软件巨头Sybase的亚太地区副总裁Horace Chow说。
全球的问候
有了宽带基础设施之后，公司就可以选择网络电话(VoIP)了。 “实际上并不需要留出太多带宽，因为语音只有3-4千字节，”软件公司核心桥(Corebridge)(香港)的业务发展顾问大卫·坦塔纳(David Tantana)说。他的公司总部位于英国，研发中心则在法国。由于VoIP用互联网接通国际直拨电话，绕过了传统电信公司的网络和收费，核心桥的技术能节省大笔开支。语音话质还是不错的，只是用户往往要等待8秒钟左右才能接通电话。除了那些要求瞬时联络的用户，比如交易大厅，这通常不是一个问题。
核心桥还降低了移动漫游费用，这是公司专有的核心桥应用软件包的一个副产品。这一软件包将电话与数据整合销售给其他公司。“我在雅加达一整天的时间几乎都在打国际长途，但账单只有45港元，”核心桥的董事总经理兼CFO内尔·欧卫说(Neil Orvay)。通过他的电话的即时信息客户功能，他登陆到公司在香港的应用软件包服务器，发出指令，让服务器拨打他的手机，然后将他连接到海外号码上。这样，电话公司将欧卫的电话视作是从香港拨出的，而不是昂贵的移动电话漫游。
应用软件包所做的不只是削减移动电话漫游的费用。它的主要功能是将公司的电话交换系统与其数据库(包括CRM和电邮系统)合并。这样，任何时候办公室电话响起，应用软件服务器都会自动将关于这个呼叫者已有的全部信息显示在关联电脑上，从而改善客户服务和效率。
