导语：到过故宫的人往往意犹未尽，没到过的人常常心驰神往。
我们眼中的故宫，是紫禁城的百年云烟，是戏文里的宫闱之战，还是宫墙柳，抑或是国宝展，华丽而喧嚣的影像片断烙在每个人的心里，却难以连成一幅完整的历史长卷。这座世界上最大的古宫殿建筑群，拥有超过百万件的文物藏品，样样美轮美奂，蕴涵着五千年的中华文化之神采。故宫之大，故宫之深，就连在这里工作了近30年的故宫资料信息中心主任胡锤也感慨道：在故宫呆的时间越长，就越觉得对故宫不了解。如何让更多的人了解故宫，更深地了解中华文化，如何更长久地保存、保护这些珍贵文化遗产，这是故宫信息资料中心的使命。
在这个靠近故宫西华门的雕梁画栋的古老院落里，有世界上领先的数字化技术应用和一群研究计算机技术应用的年轻面孔。从1997年底组建、1998年挂牌，到今天，故宫走科技创新的道路已经8年。采访的那天，记者看到在飞檐红墙内的一间小会议室里，一群年轻人正围坐着在讨论办公自动化的方案。胡锤很欣慰地说：“我们这个部门有三分之二是未满三十岁的年轻人，不只是我们几个老人在做这件事情。”
数字故宫比你想象的大
故宫的信息化，将使故宫摆脱沉重的历史包袱，突破受古建环境及文物保护等问题的局限，打破在展示、收藏、保护等管理机制、工作方式上相对滞后的传统手工作业状态。它将源源不断地把故宫中珍藏的中华民族传统文化介绍给世人，这是故宫跻身于国际一流博物馆迈出的重要一步。
8年前，故宫博物院的领导就认识到，要旧貌换新颜，必须搞科技创新。成立资料信息中心的中心任务就是利用信息技术改善故宫落后面貌的支点和杠杆，使其尽快进入世界一流博物馆的行列。从无到有、从一知半解到渐入佳境，经过几年的努力，胡锤和他的同事们在工作中摸索出传统博物馆建立信息系统的一些规律，不同于银行以数字、图书馆靠文字信息的特点，博物馆的信息系统建设是以影像为核心资源。“我们的信息系统中是以影像为核心的，可以非常方便地调阅文字信息和相关影像。”胡锤介绍道。
以前胡锤是故宫的摄影师，做摄影师的时候他为了把照片拍得更好，不得不使用数字技术来提升影像的质量和管理利用的水平，后来渐渐走上故宫的信息化建设这条路。因此，胡锤深知影像对于文物保护的重要。
“我们在影像方面下了很大的工夫，建立了影像采集的流水线，建立了影像相关资源的数据库，在此基础之上推动核心管理数据库的建设。我们加强了数字资源信息采集加工， 通过资源管理数据库来推动办公自动化平台和数字化展示平台两个平台的建设。”
说起“数字故宫”，很多人联想到的是建立在网络上的虚拟博物馆，而胡锤说：“以我们的理解，‘数字故宫’是一个很大的概念，是整个故宫博物院的信息化建设。当然其中包括了通过信息化管理来推动数字化的文化展示。”
经过资金的陆续投入，前后四五期的建设，现如今，故宫博物院内的计算机网络都是千兆到桌面、核心交换机为万兆的系统，所有的办公室，所有的行政业务科组都通上了计算机网络，全院布设了将近1500个信息点，其中做影像数据加工的计算机是千兆到桌面。
在信息加工平台建设方面，信息中心有专门的信息系统来管理影像采集的工作，并建立一整套的流程系统：过去的传统影像是胶片加工的，现在正在全部改为数码影像。胶片加工全部转换成用数码影像制作，通过规范的采集流程，让影像资源自动进入数据库，自动进行网上发布。整个拍摄自动进入信息系统来进行信息系统管理，所有的资源采集要在最短的时间内在内部网上发布，让资源采集尽快地服务于一线的业务工作。
在影像系统的建设中，胡锤还不忘强调影像的质量：“我们特别强调，影像水平的提高是信息资源系统建设的最核心的部分。作为文化展示、文物管理，影像本身的质量也是很重要的事情。不只是看你技术层面做的怎样，好的影像也非常重要。因此我们在加强影像系统技术水平提高的同时也加强了业务能力的提高。在影像加工的过程中加入了最新的色彩控制，屏幕校正等全环节的数字加工的手段来保证质量。”
在给笔者展示的一个Flash动画中，展示了如何用色彩管理的手段做大影像的拼接过程：先把一幅画的部分一段段拍下来，每一段都建立专用的色彩管理曲线，最后把曲线嵌在文件里拼接，做成一个完整的影像。此项技术已经被用在一系列的展示项目里，如《清明上河图》的影像制作。
另外，在做影像技术加工的过程中，为追求高精度影像，信息中心已经探索出一种珍贵书画文物的数字仿真复制的技术，数字仿真国内做的很多，但做到故宫这种水准的还很少。日本二玄社，文物古书画的仿真在业内是最强的，但在小幅绘画的高精度文物数字仿真领域，故宫已经不亚于世界上最好的水平。
在如万花筒斑斓繁复的影像资源库里，可以很方便地找到你要使用的影像。在采集过程中为了方便使用，除了影像管理系统中影像的自动发布、古建筑影像在古建系统中自动发布，还有一个综合的数字影像资源库。在这个资源库中可以找到各种各样的影像。
此外，还有文档影像的数据库。除了文物，还有大量的历史档案也用影像扫描的方式被做成了影像。如果要看到这些文档的原始数据，在你检索信息后，文档影像就自动调出来，并可以做到快速地翻页阅读。另外，在古建筑的领域，也运用各种先进的数字测量技术，把数据采集起来用于古建文物保护上。信息中心与北京建工学院和国外的一些机构合作，用三维激光技术扫描测量，然后建模、制图，附以直接测量到的数据。古建信息系统是一个资源信息库，可以查到各种各样的图纸、图片。
院内的信息化管理平台建设中也建立了一系列的数据库，博物院里的签批、工作请示都在网上实现，所有的信息系统都整合在一个统一的办公平台底下。故宫原来用了多年的原始手工的文物账册和卡片现在全部变成了电子账。据信息中心的达维珈介绍，只是将海量的文物卡片整理入电脑，相关科室就做了两年多。现在系统仍在建设过程中，超过70%的文物已经理清。在如何利用数字技术管理那些故宫过去传统国有博物馆的繁琐事情，办公自动化系统已经取得了很多成功，且大大提高了院内的效率。
虚拟现实助你畅游
数字文化展示平台建设也是最重要的一环。红墙外的人们说起数字故宫如何如何，往往指的是这方面。数字文化展示平台有几个项目。最主要的一个是，故宫博物院的互联网站。故宫博物院网站的建设，是从1998年开始的，历时3年多，耗资1200万元人民币。此期间，完成了光纤线路的综合布线，建成了院内千兆局域网，进行了文物底账和文物影像的数字化工作，开发研制并开通运行了文物管理系统软件。在院领导的高度重视下，在资料信息中心内组建了专司互联网内容编辑制作的行政机构，组织了有院领导集体参与、包括院内各学科带头人参加的网页编辑委员会，保障信息经常得到更新，以全方位地展示故宫博物院丰厚的文化底蕴。现在这个网站日访问量都在60万次点击量以上，有16个栏目，且每个星期都有新的内容添加进去，每个月都有在网上订制的虚拟展览，网站上有好几百万的文字量和两万多个的影像文件。在网上博物院这个栏目里，大家每月都可以看到最新的内容。在现实中故宫不见得每个月都有新展览，但在网上却得以实现，且每期必有不同的专题推出。在国家文化部组织的全国文化网络年评比中，被评为全国优秀网站。
如今，在故宫里出现了一个虚拟剧院。“天子的宫殿”系列节目是中日两国专家、学者和科技人员经过2年的共同努力，制作完成的我国第一部基于虚拟现实技术的关于故宫的大型计算机作品。研究所有关负责人称，作为高精细虚拟现实作品，这也是世界上规模最大、内容最丰富的宏大作品。利用虚拟现实技术现已制作完成了两部节目，第一部是《太和殿》，第二部是《三大殿》。完全是用计算机实时三维建模技术渲染出来的虚拟现实剧院，这在国际上具领先水平。
记者在故宫太和殿西侧原清朝内务府遗址上新建的研究所看到，外表看仍然古色古香的内务府，内里已经成了高新信息技术的实验场。这里设置的最新高清晰虚拟现实演示厅，拥有高4.2米，宽13.5米的曲面屏幕，通过大型电子计算机实时描绘高清晰度的虚拟现实图像。这一环境，可以使置身其中的人们通过独特的视点移动，感受只有数字化技术才能实现的新型沟通空间。借助于计算机虚拟现实技术，观赏者都可以在此场景中自由地漫游，不仅感到身临其境，还可以按自己的心愿，想看哪就看哪，想怎么看就怎么看。
由于这个展示还是个实验性的项目，尚未公开对外。且为打造沉浸式的剧院，只有50个座位，这种接待空间对目前故宫这种开放量是不可能公开对外。等到游客能够自由体验还需时日。
在现在故宫的某些展厅里，我们已经可以看到一系列的数字化展示项目，比如多媒体的展示和电子画廊。
