20世纪末和21世纪初，石油产业发生着巨大的变化。这里有市场因素的影响，同时这些变化与技术的发展又是紧密相关的。我们首先分析石油上游企业已经发生和将要发生的变革，展望如何将信息技术运用到企业的管理之中来迎接这种变革。
石油上游产业的变革可以分为三个方面：新技术在原油勘探、开发方面的利用；石油企业分工的细化，要求企业间的协作增强；企业间的兼并加剧，全球化经营日趋明朗，合资或联营成为上游企业经营的一种手段。与之对应，石油上游企业对信息技术的需求体现在：对电子商务的要求，据Forrester_research预测，天然气和电力的在线销售将从1999年的110亿美元增加到2004年的2,500亿美元；处理大量上游技术数据的能力，如GIS和地震图像等；与合作伙伴和被兼并公司的数据交换、共享能力。
企业在建设企业级的信息系统时，要充分考虑到上游产业的特点和变化，以适应企业对现在和将来一段时间内对信息技术的要求。
1.ERP系统是企业管理信息系统的基础
企业的管理来自于业务需求的动力，ERP是针对企业内部管理和运作的信息系统。其它应用系统，如电子商务，供应链管理，客户关系管理，电子采购，电子销售等信息系统，如果没有业务数据作为支撑，就会变成空中楼阁，无法充分发挥这些应用系统的功能。
2.企业级的ERP系统首先应该是_套集成的管理系统
企业经营管理是触一发而动千钧。譬如，上游企业最关心的是生产管理，而生产管理与设备的运营管理、备品备件管理、物资的配送管理、协作方的外包管理等都是紧密相关的。企业的资源包括多方面，资金、人员、物资、设备、场地、品牌等，企业的一个经营活动和决策命令是基于所有这些资源统筹规划和考虑的。同时企业的每个业务活动，都应该以财务的形式反映出来，以便于企业的监控和把握。ERP英文中的意义是企业资源计划，我们把它翻译的更为直白一些就是：将企业的资源进行全盘的规划，实现整体资源的协调运作，以达到企业追求利润的最大化。为了提高企业的运营效率，目前企业的组织结构越来越趋于扁平化，而扁平化的组织结构能够得以高效的运作-就是要求各部门之间的高度协同，协同的基础是信息的高度共享和实时的传递。
3.整合孤岛式的信息系统企业要付出昂贵的代价
信息技术的发展到2000年前夕已经达到了一个相当高的水平，现在企业在ERP的实践时，应该说是站在了前人的肩膀上，吸取了更多前人的经验和教训、前人的成果、最先进的技术。也可以说，企业在实践信息化的道路永远是一个创新的过程，因为技术是日新月异的，企业可选择的工具的功能也在不断地变化、不断地在加强。但有一点我们可以确认，如果企业还在重复过去前人所犯过的错误，是绝对不可取的。其中之一就是信息化从分离系统开始。
集成不同种类的信息系统，就好比是要两个说不同语言的人进行沟通。从技术上讲，两个人(或其中一个人)去学习另外一个人的语言是可以达到沟通的目的，但这需要花费巨大的努力和代价，以及宝贵的时间，而且他们之间的交流无法达到同说一种母语所能达到的效果。SHELL在整合他们过去分散的信息系统前的投资，是它现在使用集成信息系统总体费用的几十倍，而为了整合过去分散的系统和数据而花费的代价是集成信息系统的几倍，这还不包括由于改变SHELL职员的习惯和已经形成的观念，而付出巨大的隐性成本。国内一个大型国有企业，在实施ERP之前已经在分离的信息系统投入高达1亿多人民币，而为抛弃这些分离系统所付出的隐性成本和努力要远远大于实施ERP系统的本身投资和努力。SHELL和其它一些企业之所以走从分离系统到集成系统的道路，是与信息技术的发展过程相联系的，是历史的原因造成的。在中国，很多企业已经有了实施、然后替代某个财务软件的经验，放弃一个应用系统本身是一种投资的浪费和改变的痛苦(当然，这是一个发展过程)。而问题是现在仍然有很多企业还再走前人已经证明行不通、而且自己已经走过的老路，这给企业管理信息化带来了极大的风险和浪费。
