法国国家图书馆是世界第二大图书馆。日前，笔者在馆中查询二战结束时的报刊。看着笔者辛苦忙碌的样子，管理员忍不住说：“先生，您看着吧，以后查阅任何资料只需要在网上搜寻几分钟甚至几秒，我们一定会建成欧洲数字图书馆的......”
管理员的话空穴来风，非是无因。今年4月29日，法国总统希拉克、德国总理施罗德等欧洲6国领导人发表致欧盟公开信，要求尽快启动欧洲数字图书馆工程。这封信得到了欧盟轮值主席容克的肯定。容克表示，欧洲不能轻易受到其他国家的左右。
建设欧洲在线图书馆的首倡者是法国国家图书馆馆长诺埃尔·让纳内。让纳内认为，美国GOOGLE公司正在建设世界最大的在线图书馆，此举势必进一步加强美国在信息和知识领域的强势地位。欧洲必须对此加以制衡，必须“展开欧洲人的反击”。
无论是图书管理员从便捷角度考虑，政治家从战略角度考虑，还是学者从文化角度考虑，欧洲数字图书馆工程都已经呼之欲出。
数字图书馆的好处一言难尽。有了数字图书馆，使用者无论身在天涯海角，只要能上网，在专门搜索引擎上输入关键词，就能到数字图书馆里找到所有相关知识，而不仅仅是书名。因此，数字图书馆将带来生活方式、学习方式的全盘革命，实现更大范围内的信息资源共建共享，资源无限而又服务无限。它将构成未来信息高速公路信息资源的主体，是国家知识创新的主要基础设施，也是世界各国21世纪文化科技竞争的新焦点之一。
遗憾的是，有着悠久历史文化，有先进技术的欧洲国家对数字图书馆的建设如一盘散沙，至今难以形成统一的体系，共享更无从谈起。倒是Google公司建设在线图书馆的消息，深深刺痛了法国乃至全欧洲的知识分子和政治家。
目前，已有19个欧洲图书馆响应法国号召，共同发起倡议，要求欧洲国家采取行动共建欧洲数字图书馆。法国媒体普遍认为，此举是法国乃至欧洲文化保护战的一项重要措施，关系到全球文化多样化和法国及欧洲的文化安全，而文化安全是深层次的国家安全，是民族得以传承、国家得以维系的精神支柱，是国家政权、社会制度得以建立和维护的重要基础。因此，建设欧洲数字图书馆的重要性不言而喻。
此外，国际互联网发展到今日，已经大大改变了传统的知识交流方式。图书馆如果继续充当纯粹的知识中介，以不变应万变，其生存必然受到威胁。因此，随着计算机和网络技术发展，图书馆的传统业务流程和服务方式相应作出调整，乃是大势所趋。而数字图书馆的发展更是知识创新的大潮流推动下水到渠成的产物。
目前，在计算机领域，数字图书馆相关技术是最综合最尖端的，从海量信息存储到面向对象的分布式管理，从模式识别、知识内容检索到人机界面技术等等，几乎囊括了计算机网络技术所要解决的所有问题。但最尖端的技术往往也是变化发展最为迅速的，不会有十全十美或一步到位的方案。欧洲数字图书馆建设因此在技术层面上也面临着巨大挑战。
