“知识管理”一词由彼得-德鲁克(Peter Drucker) 1988年提出，APCQ(American Productivity&Quality Center，美国生产力和质量中心)对知识管理的定义是：知识管理应该是组织一种有意识采取的战略，它保证能够在最需要的时间将最需要的知识传送给最需要的人。这样可以帮助人们共享信息，并进而将之通过不同的方式付诸实践，最终达到提高组织业绩的目的。
人类对于信息技术(information technology，IT)的追求将持续不断，丝毫没有减缓的迹象。知识的需求——就是需要精炼信息，并据此采取可预测其结果的行动。我们将信息经济时代的这种现象称为“信息烟雾(infosmog)”——就是资料过多而造成的瘫痪，也是我们要对知识进行管理的根本原因。新的经济架构迫使我们重新审视一切商务活动。同时，新的架构也改变了企业经营环境，并带来新的竞争规则。以下三项为至关重要的竞争规则：
·易于与业务伙伴合作：购买核心能力通常比在组织内部自行发展要容易得多。
·管理专业人才流动率：专业人才总是向最舍得出钱的老板靠拢。
·分散决策权：唯有将决策权(以及决策能力)交给前线人员，公司才能掌握商机，迅速响应市场与顾客需求。
总的来说，这三个原因正是近年来知识管理的趋势。这些竞争规则都要求企业在适当的时机将适当的信息内容交给适当的人，使企业的业务伙伴跟上企业产品、企业方式以及管理要求的不断发展和变革步伐，而企业自己和企业的员工也一样要跟上他们的速度。
信息技术将快速、准确的知识归纳、提炼与交付成为可能，Internet的广泛应用，使基于信息技术的知识管理系统，变为跨区域、跨部门的知识共享与利用，并且辅以工作流、信息交互等协同软件技术，融合应用集成EAI、信息门户EIP等应用理念，变成协同化的知识管理信息系统。协同应用理念的普及和知识管理的进一步深化，使协同知识管理软件系统渐次浮出水面。
从产品示例看协同知识管理软件
协同软件协同软件(Collaboration Software)是指那些以团队协作为目标的协作软件工具，主要包括群组协作管理，如：工作流管理、项目管理等等；各种通信软件，如E-Mail、即时通信、VoIP等。网络、通信技术的发展和用户全球化等新需求的提出，协同软件概念也赋予了新的含义，例如复旦协达在今年初推出的中国首套SOA(面向服务架构，Services-Oriented Architecture)协同软件，就结合了Internet、工作流、即时通讯和SOA等多种技术和手段。知识管理与协同软件的结合，成为该软件的显著特征之一。
据Gartner统计分析，从2003年开始，全球范围协同软件已成为用户应用软件采购最大热点，位居信息化应用软件首选，到2005年全球协同软件市场的营业额将达近500亿美元，到2006年协同软件市场规模将赶超ERP。根据计世资讯的调查数据显示：“用户目前应用的协同软件，对协同管理的各个方面都有所涉及，其中最突出的是对不同部门的信息共享(88.37%)、跨部门的文件流转(86.63%)、日程控制和管理(73.84%)这三方面的支持”。从中可以看出，与知识管理相关的信息共享、文件流转等应用，是协同软件最为常见的两种应用。
目前，我国协同软件产品已经超过500种，其中产品相对成熟稳定的协同软件多达近百种。根据相关分析数据显示，国产协同软件产品技术已经赶超世界先进水平，并且对中国用户的适用性较强，广受中国用户青睐。在国产协同软件中，复旦协达以其灵活、开放等特点，产品竞争力位居第一；点击科技以依托其简单实用的即时通讯功能，成为市场影响力最广的协同软件。
位居国产协同软件前列的协达和点击软件，对知识管理都有比较好的体现与支持。其中，复旦协达CTOP协同软件还将知识管理作为重要应用模块单独列出，用以解决知识内容的归档、借阅、保管，以及知识内容的传播、共享等管理问题。
复旦协达知识管理应用功能示意图
