面对数字化信息的飞速增长，企业必须解决存储管理、业务部门即时访问信息、人工流程和IT流程成本高、操作复杂、易出错的问题，以及满足监管保存专用数据等方面的要求。“信息生命周期管理”(ILM)是以成本与信息不断变化的价值相对应的方法，从创建到最终处置，对信息进行全程管理，完成信息流与业务流的整合。
在新的数据中心，数据按照ILM策略由一个存储资源转移到下一资源。ILM技术的关键是如何对一个企业的数据从其诞生到消亡的全过程进行管理。ILM由一系列的方法组成，包括问题评估、社会化(与商业伙伴一起决定数据的价值)分类和回顾。ILM是一个过程，它使用户能够将数据沿着一条存储资源的路径移动，从一个高性能高容量的文档库(或磁盘阵列)向一个低端磁盘阵列、一个磁带存储区移动，最终变成为永久的存档媒体。
ILM技术使企业可以根据商务、监管和法律方面的要求对数字化及非数字化信息进行分类、搜索、存档、恢复和删除。不同类型的信息在生命周期的不同点具有不同的价值。即使对于给定的数据类型(如电子邮件)，从属于关键任务的必要信息到最后处置，在信息价值方面都存在着很大的差异。
由创建到处置全程管理系统，信息的管理和保护是目前运营环境下最重要的任务之一。由于信息量的不断增加，特别是电子邮件非结构性内容，使得信息管理变得更加复杂。企业如何根据需要长久保存关键任务信息?如何制定自动化管理方针，然后根据企业制定的方针保存信息?如何在现有IT环境下满足访问和安全的要求，优化存储从而根据存储条件及未来发展制定恰当的计划?如何保护信息资产的安全和机密?解决这些问题的关键是实现信息生命周期管理。ILM技术则使企业可以根据商务、监管和法律方面的要求对信息进行分类、搜索、存档、恢复和删除。
ILM的主要目的是对信息进行分类，然后根据企业方针进行管理，企业方针以“保存规则”的形式加以组织。这样，可以根据其价值对信息进行管理。这些方针包括时间与访问频率、事件与“允许”(规定个人或部门的保存规则)或相应的组合形式。
采用ILM技术建立分层存储环境后，这些保存规则对企业具有多方面的好处。包括:在整个生命周期中对信息进行智能化管理，必要时可解构可用的存储空间;取消很少访问或根本不访问的信息提高应用软件的性能，降低存储资源的成本;随着企业方针的调整可以根据业务价值保存信息资产;信息生命周期自动化管理可以减少人工数据管理的错误及相应的资源;以优化存储和访问的方式管理信息，充分利用分层存储的效率来整合现有存储，可以为今后存储的扩展制定完善的计划。
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