2003年，我国的GDP跨过了1000美元的大关，步入了工业化的初级阶段，与此相对应的是，国内的钢产量创记录地达到了2.2亿吨，而消费量更是高达2.7亿吨，同时拉动钢铁消费的基建、房地产、汽车、家电、机械等行业仍在高速地发展，这一切都表明，我国的钢铁行业已经进入了一个新的发展阶段。这一发展阶段对钢铁的需求虽然会持续高速增长，但由于钢铁行业上游原燃料瓶颈的限制，业内企业的规模不断增加，产量一再的提升，其他行业的资本又蜂拥而入，同时还要直面国际巨型钢联企业的有力竞争，国内钢铁市场正孕育着一场新的厮杀。
在这样一个激烈的市场竞争中，什么会成为钢铁企业成功的决定性因素呢？
产业链安全最重要
钢铁是一个“中间产品”，上连煤炭、铁矿石、运输这样的“瓶颈”产业，下连汽车、家电、装备工业、建筑、机械等经济“支柱”产业。如果钢铁这个“中间产品”过分膨胀，上游的“瓶颈”开始收缩，下游产业发展趋于平稳，整个产业链的不协调就会暴露出来。因此产业链的安全成了钢铁企业面临的生死问题。
目前，国内的钢铁行业中产业链安全的企业只有宝钢、鞍钢等少数几家上游有矿石保证、下游背靠大型机械基地和汽车基地，同时还和上下游都签署了长期供货合同的大型钢铁企业。宝钢集团战略研究部门负责人吴东鹰曾经表示：“宝钢在上下游已初步形成一个安全的产业链，这是宝钢发展的重要支撑。这比盲目地在行业内投资抢地盘重要得多。”
国内的其它企业则可能面临着原料采购吃紧或下游缺乏稳定的客户群的窘境。随着业内各个企业的产能不断增加和释放，对上游铁矿石、电力、煤炭的采购竞争日趋激烈；同时，由于国家宏观调控政策的实行，下游基建、房地产等领域的开发受到了限制，将抑制对钢铁的需求，目前相关钢材的价格已经大受影响。到2005年前后钢铁市场供大于求的矛盾可能会更加尖锐，钢铁企业还要面临着客户的争夺战。届时，业内缺乏安全的产业链的钢铁企业将面临被洗牌的命运，稳定的产业链将成为决定钢铁企业生死的生命线，更是企业持续发展的根本保障。
品牌效应日趋显著
一般来说，建筑、基建等行业的客户对品牌的重视程度并不高，他们重视的是产品的质量、价格、供货周期等。只要产品质量过硬、价格具有优势，同时靠近市场，能够迅速供货，企业就能够赢得客户。
但随着我国工业发展的不断升级，特别是汽车、家电、电子通信、航运航空等产业的迅速发展，对钢铁产品的需求结构也将不断调整升级。这些行业对于钢铁的需求主要集中在一些高技术含量、高附加值的产品。例如轿车行业需要使用新型高强薄板、激光拼焊、镀层钢板等，对产品的性能和质量要求非常高。这类行业的技术特性和价值特性决定了客户对产品品牌的重视。因此，在这类产品的竞争中，宝钢、武钢、鞍钢这样具有良好的市场品牌的大型企业具有明显的优势，而其它的中小型企业将很难赢得市场的认同。
