信息咨询业是比较完善的市场经济中不可缺少的有机构成，而信息咨询市场又是信息咨询机构竞争的"战场" 。信息咨询市场狭义地讲，是指信息咨询供需方在一定时间﹑地点进行信息咨询商品交换的场所；广义地讲，是指信息咨询商品从供给方到需求方之间的整个流通过程和流通领域，是信息咨询商品供求关系的总和。它既是满足需求方的产品市场，又是供给方的要素市场；既是独立有形的市场，又是寓于其它市场之中的有形市场。
笔者认为，发展信息咨询市场是改革信息咨询流通体制和拓展信息咨询服务业的重要一环，是促进上海国民经济发展和提高经济效益的主要因素，是扩大对外开放，更多更好的利用国外资金﹑资源﹑技术﹑管理经验以及人类社会文明成果的有效途径。它不仅有利于提高上海市的社会信息咨询服务水平和消费水平，而且对完善社会主义的市场体系，增强上海信息咨询机构整体竞争力也有积极作用。
一、上海信息咨询市场困境简析
1. 上海信息咨询市场十分有限
由于受传统计划体制影响，上海企业同全国其它地区企业一样，缺乏正确的经营观念和信息意识，习惯于自力更生，习惯于无偿获取信息；不习惯到信息咨询市场中去寻找、购买有价值的信息，他们对花钱买信息的现实难以接受。因而他们遇到困难或问题时，总是想通过自己努力研究来解决，对于许多自身解决不了的问题就"维持"现状；有的企业仍然还是"小而全"、"大而全"的小社会，万事不求人的观念已经思维定势为"真理"。笔者认为，每个企业并不是不需要信息咨询，只是他们没有进入信息咨询市场，没有将潜在的市场需求表现为现实的市场需求，仍处于一种待开发状态。
2. 上海信息咨询市场的有效需求没有充分启动
上海在快速、持续发展中遇到了一些有待解决的问题：亚洲金融危机的影响、产业结构的调整、企业亏损面扩大、经济效益下降、下岗职工人数的增加等等。无论是经济、科技或社会的新发展，还是在发展中出现的一些困难和问题，都是信息咨询人员大显身手的场所，表明了信息咨询机构有巨大的潜在市场。但是，许多信息咨询机构反映，现在业务越来越难找，不少企业在经营上发生困难，无力自谋对策时，不是到市场上委托类似企业诊断所的信息咨询服务机构寻求对策，而是去找政府主管部门，寻找一些政策上的帮助。与此同时，大量信息咨询机构却在"等米下锅饿肚皮"，造成上海信息咨询市场一方面潜在市场巨大；另一方面，有效需求却呈现不足状态。
3. 信息咨询市场缺乏有效的市场运行机制
当前影响上海信息咨询市场健康发展的主要因素有：信息咨询市场没有形成合理的价格体系、信息咨询成果的产品价值没有真正的得到社会认可。信息咨询收费偏低使得相当一部分以其为主的软科学研究机构只能依附"皇粮"度日；缺乏信息咨询行业领导管理机制，缺乏对信息咨询业发展方向、管理体制、经济政策的统一指导政策及法律法规，承担审批义务的工商部门目前还不具备对信息咨询机构服务实力进行审核的条件。
4. 信息咨询市场竞争机制不合理
市场竞争是商品经济的重要特征，是商品价值得以实现的重要条件。发展信息咨询市场，首先需要树立信息是商品的观念，作为信息咨询的商品--信息，也不能脱离市场竞争而独立地存在。然而，信息咨询人员提供信息过程是一种复杂性劳动，它是智力劳动的成果和经验的积累，所提供的服务能够创造价值。这种过程不但专业性强，而且难度大，因此对信息咨询人员的物质条件、智力条件都提出特别高的要求。这样，信息咨询人员都会占有属于自己的那部分市场，很容易产生垄断价格、人为遏制等现象，严重损害了信息咨询供需方的合法权益；也不利于信息咨询人员的隐性知识共享，从而为信息咨询机构在知识经济时代实施知识管理和质量管理带来了很大的困难。
5. 信息咨询市场发育不够健全，市场秩序不够规范
目前，上海信息咨询机构数量达8000多家，它们绝大多数不仅仍处于自发形成、分散经营、未形成产业规模的状态，而且它们之间机制扭曲，形成了不正当竞争。如，一些权力部门经营的信息咨询机构，发挥自身权力优势，在业务中实行项目垄断或价格垄断；还有部分职能部门直接将提供信息咨询服务作为其审批项目能否通过的前提，既导致了市场病态，又破坏了上海信息咨询机构的信誉，出现政府部门开办的信息咨询机构门庭若市，而民营的信息咨询机构生计难为。笔者认为，这些现象若长期下去，必将导致上海广阔的信息咨询市场萎缩，使得整个信息咨询业发生衰弱，从而影响上海信息咨询机构整体竞争力的提高。
6. 上海信息咨询市场主体成份单一
信息咨询市场主体是指信息咨询供给方、用户以及信息咨询的中介方三个方面。具体而言，(1)信息咨询供给方多数属于事业单位(由于在信息咨询机构刚开创时，被号称为"非赢利企业")，虽然有名义上的法人地位，但没有实际的法人权利和义务，不能进行独立的经营核算，因而也不可能真正进入上海信息咨询市场，其经费主要来源于各区政府财政拨款，而不是依据自身项目合同得到的收入；(2)用户中的各区政府决策部门在现实经济体制下，不可能给供给方适当的报酬。目前上海许多企业和个人的信息咨询意识还较弱，许多潜在的信息咨询需求还无能为力转化为现实的需求；(3)信息咨询的中介方指信息咨询经纪人，应使他们了解信息咨询市场和相关的信息咨询知识，使其具有一定的经营管理能力，通过有关立法和制度规范其市场行为。笔者认为，由于上海目前尚未形成一套完善的市场管理体制来进行信息咨询管理，因而上海政府有必要从政策、立法等多方面对上海信息咨询市场的发展做出规范。
